Meralgia Parestésica

¿Qué es la Meralgia Parestésica?

La meralgia parestésica es una neuropatía sensorial que afecta el nervio cutáneo femoral lateral. Este nervio proporciona sensación a la piel de la parte exterior del muslo. Cuando este nervio se comprime o irrita, puede causar síntomas incómodos, como dolor quemante y parestesias. La palabra "meralgia" proviene del griego "meros" (muslo) y "algia" (dolor), reflejando la naturaleza de la condición. También se conoce como síndrome de Bernhardt-Roth, en honor a los médicos que la describieron a finales del siglo XIX.

Causas de la Meralgia Parestésica

La meralgia parestésica ocurre cuando el nervio cutáneo femoral lateral se comprime o atrapa en su trayecto. Esto puede ser causado por varios factores, de índole mecánica, metabólica o iatrogénica:

Factores mecánicos

  • Obesidad: Un índice de masa corporal (IMC) elevado puede aumentar el riesgo de meralgia parestésica. El IMC promedio en pacientes diagnosticados con meralgia parestésica varía entre 28.0 y 33.8 kg/m².
  • Ropa ajustada: El uso de pantalones ajustados, cinturones apretados o uniformes puede comprimir el nervio.
  • Embarazo: El aumento de peso y los cambios posturales durante el embarazo pueden ejercer presión sobre el nervio.
  • Trauma directo: Lesiones o golpes directos en el área de la ingle o el muslo pueden causar meralgia parestésica.
  • Posturas prolongadas: Estar de pie durante largos períodos o usar cinturones de seguridad pueden contribuir a la compresión del nervio.

Factores metabólicos

La diabetes mellitus se ha asociado con un mayor riesgo de meralgia parestésica. Un estudio encontró que los pacientes con diabetes tienen casi 7.5 veces más riesgo de desarrollar meralgia parestésica. Otras condiciones metabólicas, como el alcoholismo y el envenenamiento por plomo, también se han relacionado con la meralgia parestésica.

Factores iatrogénicos

La meralgia parestésica puede ocurrir como una complicación postquirúrgica después de reemplazos de cadera y cirugías de columna. Algunas fuentes también reportan que algunas personas desarrollan meralgia parestésica después de una apendicectomía, cesárea o cirugía ginecológica.

¿Cómo cursa la Meralgia Parestésica?

Los síntomas de la meralgia parestésica generalmente se experimentan en la parte lateral o anterolateral del muslo y pueden incluir:
  • Dolor: Sensación de ardor, dolor o molestia en la parte exterior del muslo.
  • Parestesia: Hormigueo, pinchazos o sensación de "alfileres y agujas" en la zona afectada.
  • Entumecimiento: Pérdida de sensibilidad o adormecimiento en la piel de la parte externa del muslo.
  • Sensibilidad al tacto: A veces, la piel puede estar hipersensible al tacto ligero.
Es importante destacar que no suele haber debilidad muscular asociada con la meralgia parestésica, ya que es un problema principalmente sensorial.

Diagnóstico de la Meralgia Parestésica

El diagnóstico de la meralgia parestésica se basa principalmente en la historia clínica y la exploración física. Sin embargo, como puede imitar otros problemas como la radiculopatía lumbar, puede ser un reto para el diagnóstico. Algunas pruebas diagnósticas pueden incluir:
  • Prueba de compresión pélvica: El examinador aplica una fuerza descendente en la pelvis del paciente acostado de lado y observa si los síntomas disminuyen.
  • Prueba de Tinel: El examinador golpea suavemente sobre el recorrido del nervio en la ingle para verificar si esto reproduce los síntomas.
  • Test neurodinámico del nervio femoral cutáneo lateral. Es una variación del test neurodinámico de slump en decúbito lateral.
  • Estudios de conducción nerviosa (ECN): Estas pruebas pueden ayudar a confirmar si el nervio cutáneo femoral lateral está afectado.
  • Potenciales evocados somatosensoriales (PESS): Estas pruebas miden la actividad cerebral en respuesta a la estimulación de un nervio.
  • Imágenes: La ecografía y la resonancia magnética (RM) pueden ayudar a identificar el lugar exacto donde el nervio se está comprimiendo y descartar otras posibles causas. La RM es especialmente útil para visualizar el nervio en sí.

Test neurodinámico del nervio femoral cutáneo lateral


Tratamientos para la Meralgia Parestésica

El tratamiento para la meralgia parestésica varía según la gravedad de los síntomas y puede incluir:

Tratamiento conservador

  • Cambios en el estilo de vida: Evitar la ropa ajustada, perder peso si es necesario, y evitar actividades que puedan comprimir el nervio.
  • Medicamentos: Analgésicos, antiinflamatorios no esteroideos (AINE) y medicamentos para el dolor neuropático pueden ayudar a aliviar los síntomas.
  • Fisioterapia: Ejercicios de estiramiento, fortalecimiento, terapia manual y neurodinámica pueden mejorar la movilidad y reducir la compresión del nervio.
  • Otras medidas. Existe cierta evidencia clínica de mejoría en pacientes tras la aplicación de TENS (la estimulación nerviosa eléctrica transcutánea puede ayudar a reducir el dolor), acupuntura (algunos estudios sugieren que la acupuntura puede ser útil para aliviar los síntomas de la meralgia parestésica), y algunas aplicaciones de vendaje (para mejorar el flujo sanguíneo y reducir la presión sobre el nervio).

Inyecciones, bloqueos y radiofrecuencia

Las inyecciones de corticosteroides, con o sin anestésicos locales, guiadas por ultrasonido pueden proporcionar alivio temporal. La ablación por radiofrecuencia, en casos donde las inyecciones no son efectivas, se puede utilizar para bloquear la señal de dolor del nervio. Por último, los bloqueos nerviosos se pueden realizar en el sitio donde el nervio sale de la pelvis usando lidocaína al 1% para ver si eso produce alivio inmediato de los síntomas.

Cirugía

Si los tratamientos conservadores no son suficientes, las dos formas de cirugía planteadas son la descompresión nerviosa para liberar el nervio de cualquier presión y la neurectomía, la extracción de una parte del nervio para aliviar los síntomas.

Conclusión

La meralgia parestésica puede ser una condición molesta, pero existen opciones de tratamiento efectivas disponibles. Si experimentas síntomas como los descritos en este artículo, es importante buscar atención médica para obtener un diagnóstico preciso y un plan de tratamiento adecuado.

Nervio femoral cutáneo lateral 

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